Les Balafres pourpres étaient un groupe d'assassins vampiriques qui s'était scindé de la Confrérie noire durant l'année 3E 421.[1][2] Leur nom est dérivé des lacérations au cou plutôt brutales laissées par les lames dentelées de ces assassins.[3]
Ils ont été fondés par Greywyn Blenwyth, un membre de la Confrérie noire qui, après avoir reçu une "vision" de Sithis, a conçu un coup élaboré au cours duquel il avait l'intention d'infecter les rangs de la Confrérie noire avec l'hémophilie porphyrique, créant éventuellement suffisamment de vampires pour renverser la Main noire. Malheureusement pour Blenwyth, l'un des membres de la Confrérie qu'il avait transformés, un Dunmer nommé Silarian, trahît les Balafres et révéla leurs plans à la Main noire. La Main ordonna ainsi la deuxième Purification de l'histoire de la Confrérie noire, détruisant les Balafres pourpres. Greywyn et Rowley Ouïe-de-loup en étaient les seuls survivants.[1]
Greywyn s'est ensuite réfugié à l'Abîme du mépris et a tenté de la restaurer à sa gloire d'antan en tant que nouveau quartier général pour les Balafres pourpres. Suite à de nombreux sacrifices, Greywyn reçut un seconde vision de Sithis indiquant qu'il accepterait les Balafres pourpres si Greywyn se guérissait du vampirisme en tant que châtiment pour la mort de ses Frères noirs et Sœurs noires. L'organisation ne se remit cependant jamais sur pied, et Greywyn mourut douze ans après avoir trouvé son remède, ayant été retracé par la Confrérie.[3]